Bienvenue dans l'Ouest sauvage de l'Oise. Le Pays de Bray, à cheval avec la Normandie, est une véritable pépite méconnue des cyclistes. Ce parcours gravel de 72 km a été conçu comme une épopée sportive au cœur de ses plus beaux paysages : prairies bocagères, routes de crête vertigineuses et descentes rocailleuses au milieu des pommiers.
À quoi s'attendre sur le terrain ?
Dès les premiers kilomètres au départ de Beauvais (ville qui mérite amplement une visite pour sa Cathédrale Saint-Pierre), le ton est donné. Le plat n'existe pas dans le Pays de Bray. Vous évoluez sur une succession perpétuelle de collines et de vallons crées par l'érosion du boutonnière géologique.
Le tracé vous emmène notamment vers Gerberoy, fièrement classé parmi les "Plus Beaux Villages de France", perché sur sa butte et célèbre pour ses roses (attention aux ruelles pavées raides). De là, le parcours s'aventure sur des sentiers agricoles "double trace" bordés de haies bocagères typiques, avant de redescendre dans la vallée glaciaire du Thérain par des single-tracks fluides mais rapides.
L'analyse technique du parcours
Classé "Difficile", cet itinéraire justifie son grade non pas tant par la distance (72 km), mais par la brutalité de certains "raidards". Les 850 m de dénivelé positif sont accumulés via une vingtaine de côtes très courtes mais souvent au-delà des 12%, voire 15% ponctuellement sur des chemins pierreux fuyants. Il faut donc allier puissance et motricité.
Un développement très court (ex: 40 dents à l'avant et 42 à 44 à l'arrière) est quasiment indispensable. Si vous préférez une aventure plus "tranquille", nous vous suggérons de vous orienter vers des parcours comme les bords de l'Oise ou la Forêt de Chantilly qui préservent les cuisses.
Points de vigilance :
- Ravitaillement : Les épiceries sont très rares une fois sorti de Beauvais ou de Songeons. Partez avec au moins deux gros bidons d'eau et vos barres de nutrition (quelques recommandations ici).
- Météo : Le terrain crayeux et argileux du Bray devient un enfer collant par temps de pluie prolongée. Un parcours à faire sur un sol sec ou juste légèrement humide.
- Vent : Les plateaux brayons sont extrêmement exposés au vent d'Ouest dominant. Pédaler contre Éole sur de la piste agricole peut user mentalement, gérez bien l'effort !
Avis & Matériel Recommandé
Ce type de boucle de 70+ kilomètres est l'essence même de ce qu'on appelle la discipline du Gravel. Privilégiez un cadre léger mais confortable (acier, titane, ou carbone très permissif). Des pneus crantés en 40 à 45 mm sont idéaux pour sécuriser les freinages en bas des toboggans de la boutonnière. Équipez-vous correctement, ce parcours vous le rendra centuple en matière de paysages spectaculaires !